西北军,泛指在民国初年至中国抗日战争全面爆发,具有中国西北地域关联背景的军队,是一个泛称。其得名于1919年,由原计划参与第一次世界大战的“参战军”改编而成的“西北边防军”。如冯玉祥统帅“国民军”,中原大战后由冯玉祥体系中分裂出的韩复榘、宋哲元、石友三等。另外,杨虎城所部源自陕军,也被称西北军;而杨虎城的部队在中原大战曾猛烈攻击过冯玉祥军。相比起东北军的称呼,这些被视为西北军的队伍在形成过程中与西北地域并无稳定联系,很多将领是直隶、山东人,且也非发迹于西北(但也有一些人是起于西北的地方势力,如杨虎城、高桂滋)。即使从其队伍活动最久的势力范围看,也并非仅仅在西北,更多活动在塞北及华北地带。而还有一些地方势力,尤其是边疆民族地方的势力,虽然也在西北地域,但一般被视为边疆军阀势力而不称西北军,如马家军(马步芳与马鸿逵曾参与冯玉祥“国民军”,中原大战后因反对讨蒋脱离)及疆系杨增新、金树仁、盛世才(原为奉军将领)。 1930年蒋介石在中原大战中获胜后,南京国民政府对军队获得了优势主导权,西北军这样的称呼慢慢不再被人们使用。