李姓是汉族姓氏之一，在中国《百家姓》中排第4位。按人口计算是亚洲最多的姓氏之一。于中国大陆李姓是第二大姓，于香港李姓是第二大氏;于台湾李姓是第五大氏;李姓在朝鲜半岛及越南也是常见姓氏，于韩国李姓是第二大氏。
李姓为了区别其他同音姓，常说“木子李”、“十八子李”。李姓为全球华人十大姓之一。
在中国，2016年姓氏人口数目的排名，由中国国务院人口普查办公室统计， 李姓占全中国汉族人口的7.94%，约9530万排名第一。河南省是中国李氏的第一大省，而在四川、重庆、湖北、湖南、云南等5个省区中李姓是当地第一大姓氏。古陇西，即今甘肃临洮，为李氏重要发源地。唐朝是李氏的鼎盛时期，有“天下李”之称。
在台湾，李姓为第五大姓氏，分布较多之县市为宜兰县、台北市、新北市、桃园市、云林县、嘉义市、台南市、高雄市等。
来源
李杨戬
嬴姓说
源于嬴姓，或出自皋陶之后颛顼帝高阳氏的后裔理征，或出自周朝道家创始人老子李耳，属于以官职名为氏。尧时，皋陶曾担任大理(掌管刑狱的官)的职务，其子伯益被赐为嬴姓，后子孙历三代世袭大理的职务，其子孙按照当时的习惯，以官为氏，称理氏。
理氏说
史籍记载，周朝以前未见有李氏，自从有老子姓李，名耳，为利贞的后裔，因祖上世代为理官，“理”、“李”两字古音相通，便也以李为氏。依此论点，李氏是始于李耳称姓的。
商朝末年，皋陶后裔有个叫理征的人，出于一片忠心，直爽地指出纣王的错误，劝他改正，结果因此惹恼了纣王而被杀害。理征的妻子契和氏听到消息后，便带着年幼的儿子利贞外出逃难。契和氏本想逃回娘家陈国(今河南淮阳)，又怕连累娘家人，于是便往豫西方向逃。当走到今河南西部伊河流域的伊侯之墟时，母子二人饥饿难忍，疲惫不堪。这一带荒无人烟，食物难寻，但契和氏发现附近的树上结有一些“木子”，于是便采下来吃。母子二人因此靠吃野果保全了性命。他们之后在离淮阳不太远的苦县(今河南鹿邑东部)安家落户。为了感激“木子”的保命之功，同时也为了躲避纣王的追缉，加上理、李同音通用的缘故，自利贞开始改理氏为李氏。
老姓说
依高亨等人的说法，李姓不是由“理姓”演化而来，而是源于老姓。这种说法主要源于对老子姓氏的考证，认为老子不姓李而姓老，李姓源于老姓。古文字学家唐兰认为，老子姓李名耳的说法不确实：“据当时人普通的称谓，老聃的老字是他的氏族的名称，因为当时称子的，像孔子、有子、曾子、阳子、墨子、孟子、庄子、惠子以及其余都是氏族下面加子字的”，“老聃在古书中丝毫没有姓李的痕迹。”(唐兰：《老聃的姓名和时代考》，《古史辨》第四册，上海古籍出版社影印本，1982年)。唐兰明确地说明：老子并不姓李，而是姓老。郭沫若、马叙伦、陈独秀等人同意唐兰之说。
高亨从音韵学的角度引证甚详，对此说有进一步的考证。高亨在《老子正诂·前记》中说：老、李一声之转，老子原姓老，后以音同变为李，非有二也。他列出四条证据：
1丶先秦旧籍如《庄子》、《荀子》等，对孔、墨等人皆举其姓，称“孔子”、“墨子”，独于老子则称“老聃”而不称“李聃”;称“老子”，而不称“李子”，所以“明见老子原姓老矣。”
2丶“古有老姓而无李姓”。《风俗通义》：“老氏，颛顼子老童之后。”春秋时代无李姓。《史记·循吏列传》的李离，系《左传》士离之误，不作李。《战国策》中始有李悝、李牧，李姓起源甚晚。
3丶古人姓氏多无本字，常假借同音字。老姓变为李姓，也是同音假借。
4丶“古韵‘老’属幽部，‘李’属之部，二部音近，古或不分”。高亨从《老子》一书中引大量语句，证幽部、之部音韵通谐。最后，他说：“老、李二字其声皆属来纽(即声母为L)，其韵又属一部，然则其音相同甚明，惟其音同，故由老而变为李。”
其他说法
南方的各原住民族随南迁中原人而改姓。
胡族改姓。三国时，诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓以汉化之。鲜卑有复姓叱李氏，孝文汉化后，改为汉字姓李氏，是为洛阳李氏。又如党项李元昊原是拓跋氏。金时富察氏别姓为李氏。阿史那思摩曾被赐姓李。
出自他姓改李氏。李世绩原姓徐，李继迁原姓拓跋，都被赐唐国姓以改李氏。
