农历是汉字文化圈传统上广泛使用的阴阳合历历法，适用于农事生产的时序，故以此为名。又称作中历、华历、中国古历。农历以寅月为岁首，传说寅月建正始于夏朝，所以又称作夏历。中华民国成立后，孙中山宣布以格里历作官方历法，称为国历、新历，华夏传统历法则返称旧历、传统历、古历。格里历为阳历，而农历是以月相周期安排月份之日期，故习称阴历。不过农历考虑了地球环绕太阳公转的周期，以冬至回归年为基准确定岁实，配合季节阳光分一岁为二十四节气，所以其实算是阴阳历。闽南话称农历（lông-li̍k）、旧历（kū-li̍k）、阴历（im-li̍k）、老历（láu-li̍k），又称咱人，是“咱人的历日”（lán-lâng ê la̍h-ji̍t）的略缩。
记载此历法的历书（又作历本、历日、历日、历头），称为皇历或黄历。古代历书由皇帝颁布，官方印刷，所以称为皇历。因多用黄色封皮，又称黄历。古代有各种类型的黄历，平民用的称“民历”，上头记载入学、安床、裁衣、沐浴、剃头等日常宜忌之历注。皇帝用的“御览历”除日常宜忌外，还有颁诏、出师、招贤、遣使等军国大事宜忌。官吏用的“壬遁历”，则有上官、上册、进表、赴任的吉凶。除黄历外还有“七政躔度历”，记载了七曜行度用以预测天象，相当于今日的天文年历。通书得名自“通天人之际”，是术数家对黄历的传注，增添了择日的宜忌规则、神煞起例等术数理论和方法的内容。现代通常将黄历称为农民历，因包含了二十四节气，适宜农民务农。农民历的雏型可追溯至《夏小正》，该书记载了每个月的天象、物候及日常民生活动等农政资讯。
汉武帝时因历法与天象运行失合，召集群臣制定了《太初历》，为中国传统历法史上一次重大的改革，为后世建立起基本的历法规则。主导改历的太史令司马迁采用与农时相应的夏正为岁首，自此大都采用“夏正”，以寅月为正月；之后朔日和节气的计算方式在后世得到修订（改为定朔、定气）。现行农历是依据既定基本规则，运用现代天文学成果修订，依照日月实际运行轨道等天文数据计算得来，而非像古代是据参考坐标的历元推算往后之年月日。
农历和格里历、伊斯兰历、印度历、佛历一样，是当代应用广泛的历法之一。在华人地区、许多少数民族地区、朝鲜半岛、越南及全世界海外华人社区，农历广泛应用于生日标记、各种民俗活动节日等，比如“春节”、“元宵节”、“端午节”、“中秋节”、“重阳节”等节庆活动，为中华文化的象征。
