“国企”指的是：国有企业、国营企业、公营事业、公营企业、公共企业，是指由政府投资或参与控制的企业。如以“公营”称之，则通常不仅指一个国家的中央政府或联邦政府投资或参与控制的企业，也涵盖地方政府投资参与控制的企业。国有企业作为一种生产经营组织，形式同时具有营利法人和公益法人的特点。其营利性体现为追求国有资产的保值和增值。其公益性体现为国有企业的设立通常是为了实现国家调节经济的目标，起着调和国民经济各个方面发展的作用。

国有企业具有一定的行政性。如在中国大陆，由于历史原因，其国有企业的分类相当复杂。国际惯例中，国有资产投资或持股超过50％的企业即为国有企业；而中国大陆及台湾的国有企业，一般指单纯的国有资产投资的企业。当然法律对国家参股的企业也有所规范。

国企是指由国家或政府控股的企业。国企通常是国家的经济支柱，通常在国家战略性产业、重要基础设施以及核心竞争力企业中发挥重要作用。国企在某些国家经济体系中扮演重要角色，例如中国的国企在国民经济中具有重要地位。国企通常享有政府优惠政策、国家资源以及政府支持，但也经常受到政府干预和指令的影响。